Сельское хозяйство.
Отрасли традиционного
природопользования.

Основу сельского хозяйства Чукотского автономного округа составляет такая отрасль, как оленеводство. Большую роль для коренного населения играет морской, рыбный, охотничий промысел. Есть клеточное звероводство, разводят свиней, крупный рогатый скот. Но Чукотка никогда не обеспечивала себя продовольствием.

Оленеводство. Самым важным направлением сельского хозяйства на Чукотке остается оленеводство. С оленем связаны обряды и традиции оленеводов.
Северным народностям олень давал для жизни все: от ремешка до жилища. Его туша подвергалась абсолютно безотходной переработке. Из телячьих шкурок молодых оленей изготавливается лучшая в мире замша. Из нее шьют летнюю одежду и обувь. Из шкур и меха оленей — пыжика, неблюя и телячьей — шьют зимние кухлянки (двойные меховые рубахи) и торбаса (меховые сапоги). При сильных морозах только оленья шкура сохраняет легкость и эластичность вместе с высокими теплозащитными свойствами. Из сухожилий оленя изготавливаются необыкновенно прочные нитки. Из рогов вырезаются различные поделки, производятся лекарства. Из меха и оленьей кожи делаются художественные аппликации, из оленьего волоса — вышивки.

В 1980 г. поголовье домашних оленей в России составляло 2,5 млн голов. Ныне в тундрах России выпасается 80% мирового поголовья домашних и 40% мирового поголовья диких северных оленей. Самое крупное стадо домашних оленей во всем мире было в России и находилось оно на Чукотке. В 1927 г. чукотское стадо оленей, по данным Приполярной переписи, насчитывало 557 тыс. голов.
В 1970 г. на Чукотке было учтено 587 тыс. голов оленей, в 1980 г. — 540 тыс. голов (четверть мирового поголовья).
В 1991 г. была проведена реорганизация оленеводческих колхозов и совхозов в самостоятельные фермерские хозяйства, но без поддержки государства им трудно было развиваться. Начался массовый забой оленей. В 2000 г. поголовье оленей ЧАО насчитывало всего 92 тыс. голов. И только с недавнего времени оно стало понемногу расти. В 2001 г. поголовье оленей ЧАО составило 100 тыс. голов, а к концу 2002 г. — 106 тыс. голов.
Но чукотское стадо оленей до сих пор остается одним из крупнейших в мире. Его представляет знаменитая порода оленей харгин, выведенная на Чукотке. Харгин питается и травами, и ягелем. По сравнению с другими породами домашних оленей на Севере она отличается высокой мясопродуктивностью.

По биосферной значимости чукотское стадо оленей ни в чем не уступает всемирно известным стадам крупных травоядных животных национальных парков Африки. Оленеводство долгое время было национальной гордостью Чукотки и всей России хотя бы потому, что в Западном полушарии оно появилось только в конце XIX в.

Охотничий промысел. На Чукотке мигрируют стада диких оленей, общее поголовье которых в отдельные годы достигает 300 тыс. животных. Каждый год «дикари» уводят за собой до 20 тыс. одомашненных оленей. Охотники ведут отстрел мигрирующих диких оленей, что позволяет снабжать население диетическим мясом. Высокодоходным промыслом может стать заготовка пантов дикого северного оленя. Ценнейшие сорта чукотской пушнины пользуются большим спросом на международном рынке. Это еще один валютный резерв будущего Чукотки, который можно дополнить четко регулируемыми масштабами клеточного звероводства. Наиболее ценны соболь, песец, красная лисица. Организация охоты возможна также на лосей, росомах, волков, бурых медведей, американских норок, ондатр, горностаев, зайцев-беляков. Это и мясо, и пушнина, и лекарственно-техническое сырье. Из пернатой дичи наиболее перспективны ресурсы белой куропатки. В отдельные годы объемы их заготовок могут достигать 70 тыс. особей.

Ездовое собаководство. В свое время на Чукотке сформировались и усовершенствовались уникальные сильные и выносливые ездовые породы собак. Одна из чукотских пород ездовых собак известна всему миру под названием самоед. Чукотка также родина знаменитой сибирской лайки, которую в мире называют хаски. Эта порода произошла от чукотских собак, участвовавших в начале XX в. в соревнованиях собачьих упряжек на Аляске. Американцам понравились чукотские собаки, они стали их разводить и назвали сибирскими лайками. В последние годы осознано значение чукотских ездовых собак в развитии экспортного потенциала округа, и ездовое собаководство, хотя и очень медленно, постепенно возрождается.

Овощеводство. В округе действуют парниково-тепличные хозяйства. В центральных и западных частях, в основном в районе Марково и Омолона, выращиваются картофель, капуста, редис. Повысить урожайность можно мелиоративным улучшением почв, в частности, внесением минеральных и органических удобрений, позволяющих нейтрализовать характерную кислотность почв и повысить содержание в них гумуса.

Луговодство. Луга на дне осушенных термокарстовых озер используют для заготовок сена крупному рогатому скоту, а также как осенние и зимние пастбища оленей на пути к забойным пунктам. Качество лугов повышают подсевом более продуктивных видов злаков, подобных волоснецу сибирскому или лисохвосту луговому. Урожайность зеленой массы на таких озерных лугах колеблется от 80 до 300 ц/га, но через 4—5 лет эксплуатации она, как правило, снижается, а сами луга заболачиваются. В отдельных хозяйствах Чукотки площадь лугов, возделываемых на дне осушенных озер, достигает нескольких тысяч гектаров.